（化石网/作者：洪河）地震，作为一种破坏性巨大的地质灾害，绝大多数人都不会陌生，但是其中涉及到的很多地质学的基础知识却是并不是很清楚。很多与地震相关的知识都是地质学系，或者说地球科学系本科生所必须掌握的。了解一些和地震相关的知识，或许对于抗震救灾并没有显而易见的益处，但是对于每个人，仍是必要的。洪河在这里打算利用几天的时间连续讲讲和地震相关的若干地质学基础知识。

愿逝者安息，愿生者平安。这是我们对所有经历这次四川汶川8.0级特大地震的人们的一个忠心祈愿。所谓的地震，主要是由于地层的巨大块体发生断裂，错动或是塌陷，使地球内部缓慢地积累能量在突然间得到释放，引起大地发生振动的现象。绝大多数强烈的地震都分布在活动断层带以内，而且世界上破坏性的地震往往与断层的走向一致或完全重合。即，强烈的地震总是沿着断层方向线分布，与断层，尤其是活动断层，密不可分。

所谓的断层是岩层的连续性遭受到破坏，沿断裂面发生明显的相对移动的一种构造形象。常见的断层有正断层（normal fault）和逆断层(reverse fault) 等。

岩层破坏的面为断层面，在断层面之上为上盘，之下为下盘。上盘相对向下的错动即为正断层，反之为逆断层。一般来说，正断层不会产生太大的地质灾害，往往是逆断层影响深远。如果断层面与水平面的夹角小于或远远小于45度，这种情况的断层就被称为逆冲断层（thrust fault），也有说法是‘大逆冲’，往往指的是断层面的角度接近水平程度。这种断层一般发生在板块交界的地点，是大型快体的消减，潜没（subduction）带，即一个板块俯冲到另一个板块之下，逐渐消减的地区。

形成逆冲断层的地体对断层的上盘具有极大的破坏性，上盘地体会发生扭曲，然而能量往往是积累到一定程度才释放出来，于是就产生了大地震。

全世界主要的地震带都唯一板块的潜没带上！印度洋板块向北俯冲，但是青藏高原作为刚性快体，主要表现为向上抬升，而其周边比较脆弱，如，横断山脉，四川西部，云南西部等地区，都是地体严重破裂地带，也是地震能量释放的主要地区。