（化石网/作者：三千院凪 绫崎飒）

镰刀龙类拥有十分非常独特的特征，特征常会造成误会：镰刀龙类的颈部长，腹部宽以及四个大脚趾的脚部和吃植物的特征类似原蜥脚类的恐龙；而的臀部的坐骨往后起初让古生物学家以为是鸟臀目恐龙。因为这些特征和早期发现的镰刀龙类化石都非常不完整，所以让某些科学家，例如Gregory S. Paul和董枝明认为它们是存活到很晚期的原始恐龙，是蜥臀目与鸟臀目的中间物种，并且单独成为一个亚目甚至一个目。因为最早认为镰刀龙类与原蜥脚类有亲缘关係，所以早期的描述将它们描绘成半四足动物，然而对镰刀龙类和所有的兽脚类恐龙一样而言这种行走方式是不可能的。Rinchen Barsbold和Perle在1980年建立了慢龙下目，认为属于属于兽脚亚目的一个独特分支。而在1992年，董枝明认为慢龙类是蜥臀目与鸟臀目的中间物种，所以进一步将慢龙下目升为慢龙亚目。尽管后来一直没有什么人采用Barsbold和Perle或是董枝明的分类方法，但是直到2004年，Clark等人才正式将慢龙下目规定为作为镰刀龙超科的一个无用的同义词。

因为九十年代中期发现了阿拉善龙的化石，这些化石的保存在整个镰刀龙类中是最完好的，它显示出典型的兽脚类特征，但是也有镰刀龙类的大爪子等独特的特征，因此阿拉善龙实际是典型的肉食性兽脚类恐龙向草食性的镰刀龙类发展的代表，这一发现解决了镰刀龙类的分类问题，它们绝对是一类兽脚类恐龙，只是过度特化了。近年还发现了其他的原始的镰刀龙类成员，例如1999年的北票龙与2005年的铸镰龙，北票龙的化石上具有皮肤印痕，显示镰刀龙类覆盖着类似其他兽脚类恐龙的原始羽毛，而铸镰龙似乎代表了肉食性手盗龙类与草食性镰刀龙类之间的遗失环节，因此把镰刀龙类重新归入兽脚类是正确的。镰刀龙超科由Maleev在1954年建立，当时仅包含拥有巨大指爪的奇特兽脚类恐龙镰刀龙。后来镰刀龙和慢龙被实际是一类恐龙，镰刀龙超科开始有了系统发生学上的定义，并逐渐取代了慢龙下目，主要原因是早期的研究让人误会慢龙下目是原蜥脚类的近亲，而且镰刀龙超科的创建时间早于慢龙下目。

镰刀龙类的特点之一就是手上的巨大指爪，镰刀龙的指爪甚至可达一米，而整个前肢超过三米。镰刀龙类的不寻常前肢移动范围和大幅弯曲的指爪可用来来抓取并切碎树枝，类似哺乳动物中的大地懒类和爪兽类。

关于镰刀龙类的食物一般认为是植物，因为镰刀龙类的牙齿不像其他的肉食性兽脚类恐龙一样锋利，而巨大的爪可以用于抓取并切碎树枝。不过以前还有两种看法，1979年A. Perle博士在镰刀龙类的慢龙化石附近发现一串具蹼的4趾脚印化石，因此有人推测镰刀龙类可能是水生动物，并且可能以鱼类为食，另一些人认为镰刀龙类类似于现今南美的大食蚁兽可能用巨大的前肢挖掘蚁巢并以蚂蚁为食。

镰刀龙类包括镰刀龙超科（Therizinosauroidea）早期的阿拉善龙科（Alxasauridae），进步的镰刀龙科（Therizinosauridae）和一些更原始并且还没有分类的种类，这些原始的种类有北票龙（Beipiaosaurus），铸镰龙（Falcarius）和肃州龙（Suzhousaurus）。 除了这些之外，2001年IVPP的徐星和赵喜进在中国云南下禄丰组早侏罗纪世地层发现了峨山龙（Eshanosaurus）也曾被认为是镰刀龙超科，不过最近的研究表明峨山龙实际是其他的一类兽脚类恐龙。

另外吉兰泰龙（Chilantaisaurus）是中国白垩纪兽脚类恐龙的“垃圾箱”，尽管最初的命名者认为吉兰泰龙是肉食龙下目且与异特龙有亲缘关系。但是最近研究结果表明吉兰泰龙的不同种实际是各类不相关的兽脚类恐龙，模式种是大水沟吉兰泰龙（Chilantaisaurus tashuikouensis）是棘龙科的原始成员，Chilantaisaurus sibiricus的化石不够完整难以分类，毛儿图吉兰泰龙（Chilantaisaurus maortuensis）可能是原始的虚骨龙类恐龙，浙江吉兰泰龙（Chilantaisaurus zheziangensis）的骨头则是来自镰刀龙超科，可能是南雄龙（Nanshiungosaurus）。

还有一类常被认为是镰刀龙类的恐龙是恐手龙（Deinocheirus），恐手龙有比镰刀龙类还大的2.4米长的前肢，但是其实是一类似鸟龙。