（化石网/作者：zongjuny）瓮安生物群是上世纪末发现于贵州瓮安的一个特异埋藏化石群，它以目前世界上最古老的含后生动物化石群的身份，被学术界认为是继澳大利亚埃迪卡拉生物群和中国澄江动物群之后，20 世纪最伟大的发现之一。瓮安生物群产出的化石多成球形，粒径在0.1mm～0.8mm之间。这些微小的远古生命包括细胞藻类，疑源类和后生动物的卵以及胚胎（图1），它们因特殊的机缘被磷酸盐化后立体保持在贵州瓮安磷矿上磷矿段中，距今5.8 亿年。

图1：瓮安生物群中的胚胎化石
（1~10 为SEM 图像，11 和12 为投射光学显微图像。比例尺0.2mm，Form Xiao et al., 2000）

      既然这些胚胎化石如此微小，肉眼根本无法辨认，那么古生物学家究竟是用什么方法来获得如此微小的胚胎化石，并做系统研究的呢？别急，下文将为你揭晓这一谜题。瓮安磷矿的上磷矿段由两种岩性组成：黑色磷块岩和灰白色球粒状白云质磷块岩。由于保存化石岩性存在差异，故采用的研究手段也有所不同。获得胚胎化石的方法主要有两种：黑色磷块岩采用岩石切片法，白云质磷块岩除采用切片法外，还可以通过醋酸溶蚀法将岩石中三维保存的动物胚胎化石分离出来。不同手段获得的化石研究技术也不同，切片中的化石主要用投射光学显微镜进行观察，溶蚀法获得的三维立体化石可以用扫描电子显微镜（SEM）和硬X 射线层析显微摄影技术（Micro-CT）进行研究。