（化石网/作者：洪河）地球的外部圈层只要包括大气圈，水圈，岩石圈和生物圈。

地球形成的早期曾经存在一个原始大气圈，其成分与宇宙中的其它天体一样，以氢、氦为主。由于氢、氦气体容易向外层空间逃逸，在太阳风的作用下很快就消失了。

地球早期的陨石冲击事件使得地球表面的温度不断增加，大部分的岩石和外来的陨石都处于熔融状态，岩石中的挥发组分从岩石中分离出来，形成了现在大气圈的雏形，但早期大气圈的成分和现在的大气圈成分相比有较大的区别，最明显的是氧和二氧化碳含量的变化。

水圈的形成也与大气圈的形成相似，在陨石冲击下，陨石和地球岩石中大量的结晶水由于温度的升高从矿物的分子结构中分离出来，形成大量的蒸汽，并最终形成水圈。

地球生命的起源问题是自然科学的三大基础理论问题，目前尚无明确的答案。20世纪60年代，科学家已经发现宇宙中存在大量的有机分子，说明构成生命物质基础的有机物质可以在自然条件下的宇宙空间形成。但从简单的有机分子到生命的诞生则需要经过：

有机物小分子——有机物大分子——多分子体系——生命的飞跃过程   

有证据表明，地球在水圈形成之后不久生命就诞生了，在南非巴布顿地区发现了地球上最古老的生命记录距今已经38亿年。在此之前科学家通过地球化学研究的手段已经推测出地球上的生命应该诞生在距今38亿年或者更早的时间。