（化石网/作者：陈孝政）PTB，学过地质的，应该都知道是什么意思：“二叠系（纪）-三叠系（纪）界线”。如果你对PTB没概念，那你只要记住“PTB是生命历史上最大的一次“大屠杀”发生的时代”就可以了。在两亿五千万年前的这次由大自然发动的那场可以称得上是血雨腥风的大屠杀中，几乎96%的物种都从地球上永久的消失了！腕足密集、珊瑚丛生、海百合摇摆、三叶虫爬行、菊石游泳、珽类漂浮……两亿五千万年多前的古生代海底，一点也不比现代海底冷清多少。然而就在PTB之后，海洋却突然变得死一般寂静——科学家们至今也没有探索明白那时地球上到底发生了什么——火山爆发还是陨石撞击？海陆变化还是生物自杀？地层的证据、古生物的证据，还都不足以解释这次大屠杀的真正原因，然而探索的步伐却没有因此而停止前进……

    PTB“大屠杀”的惨烈，只有通过研究埋藏在那个时代地层中的化石才能一探究竟。岩层的岩性、岩层中的化石，可以从一个侧面反映了当时的古环境，生活的古生物。古生物研究的一个重要意义，就是要通过对地层的研究复原地球历史上曾经存在过的生命，发生过的事情，还原历史、指导现代、预测未来。这次野外，我们工作的第一个剖面就是一个拥有“PTB”的剖面。虽然可以有地质图的带领，但在野外寻找PTB却并不是一件很容易的事，从岩石岩性的变化到古生物化石的不同，其中所需的综合能力，不是看几天书读几篇文章上几天网就能掌握的。然而有经验的老师，还是可以很快把PTB从成千上万层岩石中找出来，但像小正这样的“菜鸟”，却只有“望岩兴叹”、“艳慕不已”的份。 

    在我们工作的这个剖面，PTB以下的二叠系地层中，生物量丰富，地层富含多种多样的化石。比如两亿五千万年前，许多浅海的生物共同生活在一起，构成了一个色彩斑斓的礁体群落（例如现代的大堡礁），这些生物死亡后，他们的尸骨被埋藏并压实成为地层中的化石，然后又随着板块的运动而抬升出水面，最后隆升为大山，断裂为悬崖，成为一段巨大的礁体岩层呈现在了我们的面前——尽管经历了如此多的变迁，这些生物却仍然胶结在一起，邻居一做就是几亿年。然而，到了PTB以上的三叠系地层，化石却突然变得异常稀少，偶尔看到一些化石，却往往是孤零零的找不到“邻居”——或许是因为灭绝后的特殊环境不适合大多数生物的生存，或许是因为灭绝让大多数生物失去了后代。总之，看到这些地层，就仿佛看到了两亿五千万年前的海洋变迁，研究这些化石，就是要寻找那把打开历史真相大门的钥匙。 

    回头再说一下我们的野外工作。找不到PTB并不代表没事干了，找到了PTB也不代表完成任务了，等老师们找好PTB，确定了研究范围，我们的任务就是来测量剖面，描述地层（颜色、厚度、岩性、构造、化石）、敲化石、打样品、做标记……总之，一切都要从头干起。地质野外并不是游山玩水，敲石头、背化石、翻山越岭……在野外的时间有限，要做的工作确是“无限”的，所以，身边的风景只有累了的时候才停下来欣赏一下，而稍息之后就是抓紧时间下一轮的走走停停敲敲打打……辛苦并且快乐着。