1.1亿年前四脚蛇化石证实蛇类是从掘穴蜥蜴进化而来而非海洋蜥蜴
2015-07-25 12:00:21   来源：化石网   评论：0 点击：

（化石网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：目前，科学家发现首个远古四脚蛇化石，他们认为这将有助于揭晓远古蛇如何进化消失自己的腿部。

英国朴茨茅斯大学戴夫-马蒂尔(Dave Martill)博士指出，这个远古蛇化石是在德国一家博物馆中找到的，暗示着蛇可能是从掘穴蜥蜴进化而来，而不是海洋蜥蜴。据悉，该远古四脚蛇化石是在巴西境内挖掘发现的，其历史可追溯至1.1亿年前的白垩纪时期。

人们通常认为，在远古某一时期蛇是从蜥蜴物种进化而来的，科学家目前并不知道它们是什么时间进化，为什么进化，以及是由哪些蜥蜴物种进化而来。最新发现的远古四脚蛇化石或将解答一些非常重要的疑问，例如：这一化石证据表明蛇是从掘穴蜥蜴进化而来，而不是海洋蜥蜴。马蒂尔博士称，这个四脚蛇化石是白垩纪时期化石展的一部分，之前没有人发现它的重要性，但是当我看到它时就立即意识到它是一个具有重要价值的化石标本！

参与此项研究的还有德国古生物学家赫尔穆特-蒂什林格和英国巴斯大学米尔纳生物进化中心尼克-朗里奇博士，蒂什林格负责对标本拍照，朗里奇负责研究远古四脚蛇的进化关系。

朗里奇说：“对于进化生物学家来说，四脚蛇听起来有点儿不可思议，令人难以置信，尤其是这个化石标本放置在博物馆内，任何人都可以观看它，却未曾将它与四脚蛇联系在一起。”

研究小组将这种远古四脚蛇命名为“Tetrapodophis amplectus”，这个四脚蛇标本是一条幼蛇，从头至脚趾体长仅20厘米，头部大小接近于成年人手指甲盖，最小的尾骨长度仅有0.25毫米。它的前腿都非常小，大约1厘米长，肘和腕关节很小，掌部长度仅5毫米。后腿略大一些，掌部比前脚掌更大，可用于捕捉猎物。因此当这种蛇停止行走开始滑行时，它的脚并非毫无价值，它们可用于捕捉猎物，或者进行交配。

目前，研究人员还发现这个四脚蛇化石标本中内脏残留食物，其中包括一些骨骼残骸，他们认为这些骨骼残骸可能是火蜥蜴，显示这种蛇是食肉性动物，其进化历史时期要早于之前的预期。