伊氏西爪龙Hesperonychus elizabethae复原图

（化石网讯/小凪）Nicholas R. Longricha和Philip J. Currieb在最近一期《美国科学院院刊》上以《晚白垩世北美一小盗龙类（恐龙，驰龙科）》为题报道了北美已知最小的恐龙——伊氏西爪龙Hesperonychus elizabethae。伊氏西爪龙体长50厘米，体重1900克；轻松打败2008年发现的，体长75厘米，体重3公斤的北方阿尔伯塔爪龙Albertonykus borealis，成为北美已知最小的恐龙。伊氏西爪龙的属名的意思是西部的爪子，种名纪念加拿大皇家安大略博物馆的已故的古生物学家Elizabeth Nicholls研究员。伊氏西爪龙属于驰龙科小盗龙亚科，小盗龙亚科以前主要发现在中国辽宁省的下白垩统热河群地层，如小盗龙Microraptor和中国鸟龙Sinornithosaurus；这次的发现表明北美和亚洲恐龙动物群之间的密切关系。伊氏西爪龙发现在加拿大阿尔伯塔省上白垩统（约7500万年前）的恐龙公园组（Dinosaur Park Formation）地层，据说该地层以前没有报道过体重小于10公斤的小型兽脚类恐龙；但是在恐龙公园组和老人组（Oldman Formation）发现了很多破碎的驰龙科化石，这些化石表明小型驰龙科恐龙也是晚白垩世恐龙动物群的重要组成部分。

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