深埋的化石告诉人们，在生命演化史上确实经历过多次大灭绝与大演化，寒武纪大爆发就是其中最精彩的一幕。昨天，由中国科学院南京地质古生物研究所陈均远等教授承担的“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究项目荣获国家自然科学奖一等奖，其中便揭示了达尔文都无法解释的“谜团”。
1984年在风景秀丽的云南澄江帽天山上，当时在南京古生物研究所工作的侯先光教授发现了一个寒武时代早期化石宝库。之后，这个宝库举世闻名，最令外人艳羡的便是软躯体化石的保存。据统计，如今已陆续发现生物共120余种，甚至有的动物好像在临死前还饱餐一顿，消化道里充满着的食物仍可辨认。这个澄江动物群化石生动再现了距今五亿三千万年前海洋生物世界的真实面貌，充分显示出寒武纪早期生物多样性，将绝大多数生物的“前世”展现的非常清晰，为揭示早期生命演化“寒武纪大爆发”的奥秘提供了极其珍贵的证据，因而在国际上被誉为“二十世纪最惊人的科学发现之一”。
近二十年来，陈均远等科学家又通过对化石宝库的发掘研究，回答了寒武纪大爆发这一重大疑难科学问题，探索了脊椎动物、真节肢、螯肢和甲壳等动物的起源，证实了现生动物门和亚门以及复杂生态体系起源于早寒武世。
