生活在中国北方各地的鹦鹉嘴龙并不属于一种，而且不仅是大小有区别，连头骨和腰带等骨骼的构造也有一定的不同（Xu et Zhao, 1999）。不过所有的鹦鹉嘴龙都是头骨短高，顶面平坦，颧骨突出，眶前部分长，鼻孔小，眶前孔退化消失，眼眶大；牙齿三叶状，齿根高，齿冠很低，牙齿的咀嚼面倾斜；有6到9个颈椎，13到16个背椎，5到7个荐椎和40个以上的尾椎；鹦鹉嘴龙的腰带纤细，前肢大约为后肢的百分之五十到六十，前后足都为四指（趾），爪略呈半圆形。

     鹦鹉嘴龙属于角龙类鹦鹉嘴龙科（Psittacosauridae），鹦鹉嘴龙科是一类比较原始的角龙类，在所有的角龙类里，只有侏罗纪的隐龙和朝阳龙科比它们更原始；而那些比鹦鹉嘴龙进步的角龙类被称为新角龙类（Neoceratopsia），新角龙类和鹦鹉嘴龙科最大的区别是新角龙类的头骨的顶骨和鳞骨形成一个叫做颈盾的结构，一般认为这个结构可能是用于炫耀的，可能还有一定的防御功能，在一些后期的新角龙类里颈盾特别发达，比如五角龙（Pentaceratops）和牛角龙（Torosaurus）等，新角龙类的颈椎也因为头骨的变化而有一些变化，比如寰椎（第一颈椎），枢椎（第二颈椎）和第三颈椎愈合用来支撑很重的头骨；而后部颈椎之间有灵活的关节，可以让新角龙类做出抬头，顶撞等威胁同类和掠食者的动作。

     以前有人提出鹦鹉嘴龙可能是后来那些进步的新角龙类的祖先，不过这个结论已经被推翻，理由很简单，因为鹦鹉嘴龙的前足只有四个指，而后期的新角龙类还有五个；鹦鹉嘴龙的眶前孔已经退化消失，而一些早期的新角龙类还有眶前孔。根据生物进化的不可逆原则，鹦鹉嘴龙肯定不是新角龙类的祖先，不过一般认为它们的确有很近的关系，是姐妹群，也就是有共同的祖先。

     在山东省出产的鹦鹉嘴龙是中国鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus sinensis），以前还有一种所谓“杨氏”鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus "youngi"），现在有人把杨氏鹦鹉嘴龙已经被归入中国鹦鹉嘴龙了。山东省出产的鹦鹉嘴龙个体很小，所以以前被当地的农民认为是猫或者小狗的残骸，称为“石猫”。

中国鹦鹉嘴龙（中国古动物馆）

     辽宁省的义县组地层发现的鹦鹉嘴龙包括梅勒营鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus meileyingensis），陆家屯鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus lujiatunensis）和巨大鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus major）三种以及一些尚未定种的鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus sp.），其中陆家屯鹦鹉嘴龙产于义县组下部，梅勒营鹦鹉嘴龙和巨大鹦鹉嘴龙的层为要高于陆家屯鹦鹉嘴龙，所以有人推测陆家屯鹦鹉嘴龙是最原始的鹦鹉嘴龙。巨大鹦鹉嘴龙是一种比较大型的鹦鹉嘴龙，和鹦鹉嘴龙的模式种蒙古鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus mongoliensis）相比大了大约三分之一，而且颧骨非常的发育。

巨大鹦鹉嘴龙（化石网网友）