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1953年，美国年青学者米勒，设计出第一个模拟实验，以弄清最古老地球上的化学反应。他先将水注入左下方的烧瓶中，建立起水的“海洋”，再把仪器中的空气抽掉，然后泵入含有甲烷、氢和氨的混合气体。加热使烧瓶中的水煮开，产生的水蒸气与混合气体组成“大气”，接着，他将这些“大气”暴露在连续放电的条件下，使气体间相互作用，反应所产生的物质，通过冷凝器最后溶解于模拟的海洋中。
这个模拟实验共得到了20种有机物，其中包括11种氨基酸，在这11种氨基酸中有4种是组成生物的蛋白质所含有的。这一实验证实了早期地球完全有可能从小分子无机物合成小分子有机物。
1969年，一块重达225千克的大陨石落到了澳大利亚的麦奇逊附近。经仔细分析，发现陨石中含有18种氨基酸，其中有6种是生物所含有的，这些氨基酸的含量和种类与米勒实验结果大致相同。这个事实说明了陨石的母体（宇宙中某个小行星）也发生过类似米勒实验中所发生的化学反应。
