2004年12月26日，发生在印度洋的海啸给人们以极大的震撼和恐慌。其实它只是局部灾害而已，只要注意防患，不至于造成重大损失。如果是全球性灾难，损失就很难估计了。
关于地球的灾难有种种说法，最近美国、英国、法国一些专门研究对地球构成威胁的所有灾变的某些学者组成一个国际专家小组，对所谓的“世界末日”以可能性大小排了一个顺序，它们是：
1．磁极互换。它会致使气候发生重大变化。如1．2万年前发生的互换，就导致了冰期的来临，使得许多生物死于非命，若再次互换，还会导致新的冰期来临；
2．大型火山喷发。全球有20座左右大型火山近年来一直没有活动，可能会突然喷发。最让人担心的是俄罗斯黑海附近正在升温的厄尔布鲁士火山，因900年前，它的一次爆发居然将一块直径7米的熔岩块喷射到700千米外的阿斯特拉罕城外；
3.小行星撞击地球。几百万年前地球就曾遭受过如此无情的“轰炸”，137处“星伤”中有26处直径达300多千米，比当今的任何一座城市都大。现在天文学家一直在留心观察3万颗在太空游荡的小星体。不过最可怕的是除此还有不少因被太阳光吞没而肉眼无法看到的隐形彗星，它们绝不少于3 000颗；
4．宇宙尘暴袭击。太阳的磁场过去是把宇宙深处刮来的大量带电微粒子往外排斥，为本星系的星球起到一种保护伞的作用。而近年来太阳内部像是出了点问题，它不仅不往外排斥这些带电粒子，反而像一台吸尘器将那些带电粒子吸引过来。最近4年来太阳系周围的这种带电粒子增加了整整1倍还多，仅落入地球大气层的每年就有4万吨：它会形成厚厚的一层云彩，大量吸收热辐射，导致地球可能出现新的冰期；
5．闪爆辐射。宇宙超新星爆发时产生的γ闪爆，它比热核炸弹产生的威力和破坏力要大得多。据美国研究人员的看法：每500万年这种闪爆会发生一次，并毁灭地球上的生物一次，而现在恰恰接近下一次新的闪爆；
6．太阳爆发。耶尔大学的天文学家们通过长期观察认为，太阳于21世纪中叶有可能发生超强度爆发，结果时速40万千米的太阳飓风将刮向地球，使地球表面变成一片火海；
7．生物炸弹。当代科学天才、世界应用数学和理论物理大师斯蒂芬·霍金前不久做过一次有关人类未来的报告，他说他最不放心的还是生物危险，因为人类会有意或无意地培育出能使地球人灭绝的病毒。他说现在各国遗传学实验室里所进行的实验常常无法控制，其结果可能会产生一种遗传“炸弹”，几年内把地球人消灭掉。
除此，据报道还有黑洞袭击、太阳伴星接近地球所带来的灾难、星际气云的袭击等。其实这许许多多天体造成的灾难大多数是一家之说，而且缺乏可靠的依据。如磁极倒转上述学者认为会导致冰期的来临，气温骤降，而有些学者却提出它将导致地球大气层和臭氧层被高温的太阳风吹走，使地球将像火星在40亿年前失去磁场一样，成了不毛之地。其实这两种观点都是极端(详见本刊2004年第10期《地磁极倒转引发大灾难?》)。又如宇宙尘暴袭击会使地球出现新的冰期，也完全是推测。地球史上曾出现6次大冰期，而且从距今300多万年至今地球进入了第7次大冰期。由于对这次冰期研究得最详细，所以科学家得知，在这次大冰期中可以分成许多小的冰期(冷期)和间冰期(暖期)。如距今73万年以来就可分成19次冰期、间冰期；从1．2万年以来至今是属于间冰期。什么时候暖期结束冰期来临?谁也无法预测。至于第7次大冰期是否会结束?更是难以推断。其原因就是造成地球冷暖交替变换的原因至今仍不清楚(详见本刊1999年第10期《我们生活在大冰期中》)。
至于超新星和太阳爆炸确会产生巨大的能量。有个荷兰学者甚至提出骇人听闻的观点：6年后我们的太阳将爆炸。其实太阳和地球一样，都是处于“青少年阶段”，离爆炸消失还远呢！地球的年龄已有46亿年了，从距今5.4亿年地球出现大量生物以来，虽也经历了5次大的生物灭绝事件，但灭绝的原因至今还没有搞清楚。再说灭绝也不是全部消失，如平时每百万年平均有2～4个科级生物灭绝，这是正常演化的灭绝，而大灭绝期间，生物的灭绝可猛增到10～30个科。而且每经历一次灭绝期，一些低等的、不适应环境变化的生物消失了，而较高等、适应力强的生物却得到了大发展。如恐龙等灭绝了，哺乳类动物得到了大发展。所以在自然状态下，地球上生物的总趋势是越来越进化，越来越繁盛。
比较有事实依据的是火山爆发和星体碰撞。地球史上确实有几次大规模的火山爆发，而且与生物灭绝有关(详见本刊2000年第8期《恐龙缘何灭绝》)。但从地球演化历史上不难发现，早期地壳很薄，陆地少，故造山运动、岩浆侵入、火山喷发剧烈和频繁，而随后地壳不断增厚，陆地不断扩大，地壳也就随之趋于稳定。虽然今天也有地震和火山爆发，但要像史前大规模的造山运动和火山爆发等，已不太可能了。
至于星体撞击地球，这方面的报道和资料实在是太多了，而且大的撞击确会造成巨大的灾难。如比较可靠的是6 500万年前一星体撞击墨西哥湾的尤卡坦半岛，结果使地下1千米处形成了一个直径60千米的陨石坑，外围还有180千米环形构造，周围直径10千米以上的陨石坑还有20个。据推测这是一个直径大约10千米的星体以每秒40千米的速度撞击地面，其产生的能量相当于50亿倍美国轰炸广岛原子弹的能量。英国和俄罗斯学者经研究认为，直径200米的小星体撞击地球每16万年才会有一次；直径1 000米的天体，其撞击后将导致全球1，4生物死亡，这70万年才会发生一次：而直径10千米的撞击，得上亿年才会有一次，所以人们也大可不必担心。
前面所列的种种灾难中，只有一项“生物炸弹”是和人类的活动有关。其实人类活动可能造成的灾难还远不止一个由于人类的乱砍乱伐，地球上的森林在急剧减少，过度开发又使草皮迅速沙漠化：人类的污染也使生态环境急剧恶化，地球上的生物物种以惊人的速度在减少。
特别是环境恶化造成物种的消失，使许多科学家惊呼地球正面临第六次生物大灭绝!这绝非危言耸听。因自工业革命以来的200年间，地球上的生物物种已由以前每天灭绝几个种猛增至现在每天灭绝100个种。1年就灭绝了36 500种，100年就灭绝365万种。若全世界有物种2 000万种，那么不到1 000年，地球上物种就将全部消失。这种速度比史前的正常情况(每年灭绝3个种)快了将近1万倍，比形成物种的速度快了100万倍，这样的灭绝速度远远超过史前的任何一次大灭绝。
不仅如此，以前的大灭绝都是自然造成的，它使一部分低等的不适应环境变化的生物灭绝了，而能适应环境变化的生物出现了或得到了大的发展。到了地球环境变好时，生物就会以空前的速度繁盛起来。所以说史前的生物灭绝是自然进化的结果。而现在出现的生物灭绝却是人为的。试问地球上有哪种生物可以逃脱人类强加给它们的厄运?斯蒂芬·霍金的担心不无道理，恐怕只有病毒能以新的变种、新的面貌出现在实验室和自然界中。现在一些地方出现的新病毒、一些老的病毒以抗药性更强的新变种卷土重来，就是最好的证明。
有专家指出，如果没有人类的破坏，现在的地球环境应是最好的，它既不冷也不热，各种生物均已适应这样的环境。但由于人类肆意破坏，生物物种已在急剧减少，一旦地球暖期强化了，导致高原冰川、南北极冰原迅速消失，海平面迅速上升、大片土地被淹…或地球冰期真的来临，气温骤降，大片土地成为冻土，海平面速降……再加上人为的破坏，其后果将不堪设想，这才是地球面临的真正灾难！
